História da Corrida de São Silvestre
Em viagem à França, em 1924, Cásper Líbero assistiu a uma corrida noturna em que os corredores carregavam tochas de fogo. Entusiasmado, resolveu promover, naquele mesmo ano, algo semelhante em São Paulo. Assim, à meia-noite de 31 de dezembro daquele ano, foi instituida a Corrida de São Silvestre.
Cásper Líbero
Recebeu o nome de Corrida de São Silvestre, por que acontece no último dia do ano, dia da morte e canonização do santo do mesmo nome. São Silvestre que foi papa, governou a Igreja de 314 a 355 d.C. Algumas de suas grandes realizações foram o concílio ecumênico de Nicéia, em 325 e a construção das basílicas de São Pedro e São Paulo. Curiosamente, na cidade de São Paulo não existe nenhuma paróquia dedicada ao santo.
São Silvestre
A prova passou, em mais de 80 anos consecutivos de realização, por inúmeras transformações e cresceu dos apenas 60 participantes da primeira edição até os 20 mil inscritos deste ano, incluindo a presença das maiores expressões do atletismo mundial.
A primeira São Silvestre contou apenas com a participação de atletas paulistanos. Com o crescimento da prova, vieram os primeiros competidores do interior e outros Estados, o que deixou a corrida mais competitiva. Por dezesseis anos, a festa foi reservada aos atletas de São Paulo.
A participação, contudo, ficou restrita aos homens e coube a Alfredo Gomes, atleta do Clube Espéria, escrever o seu nome na história como o primeiro vencedor.
Cásper Líbero era um apaixonado pelo esporte e, mesmo diante das maiores dificuldades, como nas edições de 1932 durante a Revolução Constitucionalista e em plena II Guerra Mundial, não mediu esforços para que a prova acontecesse. Quando faleceu em 1943, a competição já havia conquistado os paulistanos.
Até a sua 20ª edição, a São Silvestre era disputada somente por brasileiros. A partir de 1945, assumiu caráter internacional com a presença de convidados do Chile e Uruguai. Depois, correram pelas ruas de São Paulo atletas americanos, europeus, africanos e asiáticos. Na nova fase, o atletismo nacional saiu-se vitorioso somente nos dois primeiros anos, quando Sebastião Monteiro cruzou por primeiro a linha de chegada.
Em 1947 foi a vez do uruguaio Oscar Moreira, o chileno Raul Inostroza e René Millas ficaram, respectivamente, com os primeiro e segundo lugares em 1948. Em 1949, durante a inédita participação de um campeão europeu, o finlandês Viljo Heino saiu-se vitorioso.
Na década de 50, o principal destaque foi o campeão olímpico Emil Zatopek, da Tchecoslováquia. O lendário Emil Zatopek, conhecido como a Locomotiva Humana, venceu a corridade 1953 chegando 500 metros à frente do segundo colocado. Zatopek tinha em seu currículo três medalhas de ouro nas Olimpíadas de Melbourne, na Austrália, pelas vitórias nos 5000 m, 10000 m e maratona.
Emil Zatopek
O desempenho individual na tradicional competição revelou três tetracampeões em diferentes épocas: o belga Gaston Roelants, ganhador em 64, 65, 67 e 68, o colombiano Victor Mora, que levou os títulos de 72, 73, 75 e 81 e o pequenino equatoriano Rolando Vera, campeão de 86 a 89.
A reação dos brasileiros só aconteceu em 1980, com a emocionante vitória do pernambucano José João da Silva que, em plena avenida Paulista, passa à frente e leva a torcida ao delírio, ao se tornar o segundo brasileiro a ganhar a São Silvestre, desde que ela se tornou internacional. Cinco anos depois conseguiu o bicampeonato.
Outra conquista importante foi a do atleta João da Matta, o corredor mineiro que faturou a 59ª edição. O também mineiro Ronaldo da Costa foi outro de nossos atletas a brilhar nas ruas paulistanas. Ele deixou para trás os favoritos e cruzou na frente a linha de chegada, dando ao país a quarta vitória na fase internacional.
Mas a maior surpresa dos últimos tempos foi o troféu conseguido por Émerson Iser Bem. O desconhecido paranaense virou estrela em 31 de dezembro de 1997, após superar o queniano Paul Tergat, atleta do Quênia considerado o maior ganhador da história da São Silvestre, que obteve uma façanha inédita na prova ao conquistar cinco títulos: 95, 96, 98, 99 e 2000.
Émerson Iser Bem vence em 1997
Em 2001, foi a vez do etíope Tesfaye Jifar escrever seu nome pela primeira vez na galeria dos campões. Em 2002, Robert Cheruiyot não deu chances para os concorrentes. Com a sua vitória, o Quênia passou a ser o país com maior número de vitórias desde a fase internacional da Corrida de São Silvestre, com oito títulos.
Marílson Gomes da Silva tratou de empatar o duelo Brasil x Quênia com sua vitória em 2003. Ele disparou no último quilômetro e teve a companhia de outro brasileiro no pódio, Rômulo Wagner, vice-campeão.
Marílson Gomes da Silva
Quando a ONU instituiu o Ano Internacional da Mulher, em 1975, o jornal A Gazeta Esportiva, organizador da prova e de olho nos acontecimentos mundiais, instituiu a primeira competição feminina, que foi realizada em conjunto com a masculina, mas com a classificação em separado. A campeã da inédita prova foi a alemã Christa Vahlensieck, que voltou para repetir o feito no ano seguinte.
O maior fenômeno da prova feminina, no entanto, despontou na década de 80. A portuguesa Rosa Mota brilhou nas ruas de São Paulo com seis vitórias consecutivas, de 81 a 86. O Brasil também teve a sua representante no lugar mais alto do pódio: Carmem de Oliveira foi
o orgulho nacional, em 95, e Roseli Machado, em 96.
Rosa Mota
Diversas alterações ocorreram na estrutura da São Silvestre a partir de 1989 com o objetivo de aprimorar o seu nível técnico. Inverteu-se o sentido do percurso, separou-se a corrida masculina da feminina dando maior destaque a ambas e alterou-se o horário da prova para o período da tarde. Em 1991, o percurso foi ampliado para 15 mil metros, atendendo às especificações da Associação Internacional das Federações de Atletismo (IAAF) para poder integrar o calendário de provas de rua.
Vanderlei Cordeiro
Na sua 84ª edição, a Corrida de São Silvestre de 2008 nos brindará com o grande desafio da experiência versus a ousadia. A blogosfera vem destacando o duelo entre dois dos melhores corredores do mundo (duelo de titãs). Na última corrida do ano de 2008 a famosa rivalidade Quênia x Brasil, que em toda São Silvestre dá show, dará lugar ao duelo entre Franck Caldeira e Vanderlei Cordeiro.
Franck Caldeira
Vamos ver no que dá. Será que bateremos os Quenianos, mesmo? Eu pretendo acompanhar de perto. Ou melhor… vários quilômetros atrás. Mas estarei lá.
Abraços,
Fortes
fortes@podcorrer.com
Fontes: Wikipedia, Fundação Cásper Líbero, VivaSP e NikeCorre.com
