História da Corrida de São Silvestre
Em viagem à França, em 1924, Cásper Líbero assistiu a uma corrida noturna em que os corredores carregavam tochas de fogo. Entusiasmado, resolveu promover, naquele mesmo ano, algo semelhante em São Paulo. Assim, à meia-noite de 31 de dezembro daquele ano, foi instituida a Corrida de São Silvestre.
Cásper Líbero
Recebeu o nome de Corrida de São Silvestre, por que acontece no último dia do ano, dia da morte e canonização do santo do mesmo nome. São Silvestre que foi papa, governou a Igreja de 314 a 355 d.C. Algumas de suas grandes realizações foram o concílio ecumênico de Nicéia, em 325 e a construção das basílicas de São Pedro e São Paulo. Curiosamente, na cidade de São Paulo não existe nenhuma paróquia dedicada ao santo.
São Silvestre
A prova passou, em mais de 80 anos consecutivos de realização, por inúmeras transformações e cresceu dos apenas 60 participantes da primeira edição até os 20 mil inscritos deste ano, incluindo a presença das maiores expressões do atletismo mundial.
A primeira São Silvestre contou apenas com a participação de atletas paulistanos. Com o crescimento da prova, vieram os primeiros competidores do interior e outros Estados, o que deixou a corrida mais competitiva. Por dezesseis anos, a festa foi reservada aos atletas de São Paulo.
A participação, contudo, ficou restrita aos homens e coube a Alfredo Gomes, atleta do Clube Espéria, escrever o seu nome na história como o primeiro vencedor.
Cásper Líbero era um apaixonado pelo esporte e, mesmo diante das maiores dificuldades, como nas edições de 1932 durante a Revolução Constitucionalista e em plena II Guerra Mundial, não mediu esforços para que a prova acontecesse. Quando faleceu em 1943, a competição já havia conquistado os paulistanos.
Até a sua 20ª edição, a São Silvestre era disputada somente por brasileiros. A partir de 1945, assumiu caráter internacional com a presença de convidados do Chile e Uruguai. Depois, correram pelas ruas de São Paulo atletas americanos, europeus, africanos e asiáticos. Na nova fase, o atletismo nacional saiu-se vitorioso somente nos dois primeiros anos, quando Sebastião Monteiro cruzou por primeiro a linha de chegada.
Em 1947 foi a vez do uruguaio Oscar Moreira, o chileno Raul Inostroza e René Millas ficaram, respectivamente, com os primeiro e segundo lugares em 1948. Em 1949, durante a inédita participação de um campeão europeu, o finlandês Viljo Heino saiu-se vitorioso.
Na década de 50, o principal destaque foi o campeão olímpico Emil Zatopek, da Tchecoslováquia. O lendário Emil Zatopek, conhecido como a Locomotiva Humana, venceu a corridade 1953 chegando 500 metros à frente do segundo colocado. Zatopek tinha em seu currículo três medalhas de ouro nas Olimpíadas de Melbourne, na Austrália, pelas vitórias nos 5000 m, 10000 m e maratona.
Emil Zatopek
O desempenho individual na tradicional competição revelou três tetracampeões em diferentes épocas: o belga Gaston Roelants, ganhador em 64, 65, 67 e 68, o colombiano Victor Mora, que levou os títulos de 72, 73, 75 e 81 e o pequenino equatoriano Rolando Vera, campeão de 86 a 89.
A reação dos brasileiros só aconteceu em 1980, com a emocionante vitória do pernambucano José João da Silva que, em plena avenida Paulista, passa à frente e leva a torcida ao delírio, ao se tornar o segundo brasileiro a ganhar a São Silvestre, desde que ela se tornou internacional. Cinco anos depois conseguiu o bicampeonato.
Outra conquista importante foi a do atleta João da Matta, o corredor mineiro que faturou a 59ª edição. O também mineiro Ronaldo da Costa foi outro de nossos atletas a brilhar nas ruas paulistanas. Ele deixou para trás os favoritos e cruzou na frente a linha de chegada, dando ao país a quarta vitória na fase internacional.
Mas a maior surpresa dos últimos tempos foi o troféu conseguido por Émerson Iser Bem. O desconhecido paranaense virou estrela em 31 de dezembro de 1997, após superar o queniano Paul Tergat, atleta do Quênia considerado o maior ganhador da história da São Silvestre, que obteve uma façanha inédita na prova ao conquistar cinco títulos: 95, 96, 98, 99 e 2000.
Émerson Iser Bem vence em 1997
Em 2001, foi a vez do etíope Tesfaye Jifar escrever seu nome pela primeira vez na galeria dos campões. Em 2002, Robert Cheruiyot não deu chances para os concorrentes. Com a sua vitória, o Quênia passou a ser o país com maior número de vitórias desde a fase internacional da Corrida de São Silvestre, com oito títulos.
Marílson Gomes da Silva tratou de empatar o duelo Brasil x Quênia com sua vitória em 2003. Ele disparou no último quilômetro e teve a companhia de outro brasileiro no pódio, Rômulo Wagner, vice-campeão.
Marílson Gomes da Silva
Quando a ONU instituiu o Ano Internacional da Mulher, em 1975, o jornal A Gazeta Esportiva, organizador da prova e de olho nos acontecimentos mundiais, instituiu a primeira competição feminina, que foi realizada em conjunto com a masculina, mas com a classificação em separado. A campeã da inédita prova foi a alemã Christa Vahlensieck, que voltou para repetir o feito no ano seguinte.
O maior fenômeno da prova feminina, no entanto, despontou na década de 80. A portuguesa Rosa Mota brilhou nas ruas de São Paulo com seis vitórias consecutivas, de 81 a 86. O Brasil também teve a sua representante no lugar mais alto do pódio: Carmem de Oliveira foi
o orgulho nacional, em 95, e Roseli Machado, em 96.
Rosa Mota
Diversas alterações ocorreram na estrutura da São Silvestre a partir de 1989 com o objetivo de aprimorar o seu nível técnico. Inverteu-se o sentido do percurso, separou-se a corrida masculina da feminina dando maior destaque a ambas e alterou-se o horário da prova para o período da tarde. Em 1991, o percurso foi ampliado para 15 mil metros, atendendo às especificações da Associação Internacional das Federações de Atletismo (IAAF) para poder integrar o calendário de provas de rua.
Na sua 85ª edição, a Corrida de São Silvestre de 2009 deve ser dominada novamente pelos quenianos, que faturaram o pódio masculino no ano passado. Mas não custa nada torcer muito para um brasileiro voltar a ganhar novamente essa tradicional corrida. Ou então torcer para algum queniano alucinado bater o recorde de Paul Tergat (43m12s em 1995) que já dura 14 anos.
De qualquer forma, para aqueles que vão participar desejo toda sorte do mundo e uma ótima prova. Só quem já correu a São Silvestre sabe o significado de participar dessa corrida. No ano passado estive lá. Eu sei como é. Infelizmente, não poderei participar este ano. Mas em 2010 estarei lá! Com certeza!
Abraços,
Fortes
fortes@podcorrer.com
Fontes: Wikipedia, Fundação Cásper Líbero e VivaSP
